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全体を長期的に見たメタな “最適” をさておいて、それぞれの開発者が自分はより良いものを目指していると思っているのではないかと思いますよ

簡単な話で、 Windows とかのプロプライエタリな製品だと「各自の判断で逸脱」を許してもらえないから塀の内側の環境を安定させやすくて、自由ソフトウェアでは自由があるからそうではなくなるという、それだけのことなのだと思う

で、そういった環境で満足できない人たちは結局各自の判断で逸脱していくし、その逸脱者が書いたソフトウェアを動かそうとしたらプラットフォームの保証の範囲を出る必要がある

つまり Ubuntu と RHEL ですね

あるいはマルチメディア API でいうなら OSS と PulseAudio と Jack とかでもいいけど

そうなんだけど、結局「誰がその標準を認めるのか」の部分はどうしようもなくて、たとえば KDE を標準にしたい人と GNOME を標準にしたい人と LXDE を標準にしたい人と Unity を標準にしたい人がいたらどうするんですかと

まあ開発途上のプロダクトなのだから安定性を期待するな、安定させたいなら自分でメンテしろ、というのが原則ですからね。
安定させたいのが多数から依存される基盤であろうがその原則に変わりはなく、安定を望む人々自身がコストを払ってメンテする必要がある

開発者、あるいはデザインの権限を一番強く持つ人が長期的かつ安定したメンバーで強い思想を持っていると、その方向性を堅持しやすいであろうことは想像に難くない。その方向性が良いものであるかは別問題として。

なぜ一貫性がないかって、そりゃ簡単な話で開発メンバーが一貫してないボランティア集団だからじゃないですかね

Firefox も OBS も他のさまざまのアプリもそうだけど、エコシステムの末端側だと自由ソフトウェアでも普及しやすく、逆に基盤側では難しいというのはたぶんある

Firefox のように自由ソフトウェアが一般消費者に普及した事例はあるわけだし、可能性はあると思うんだよな。

たしかにすでに一般消費者に使われているといえば使われているのか。これ、ようはプロプライエタリ化すると使われるということか。。。
一般消費者は大企業のプロプライエタリソフトウェアを信じる傾向があるとか？いや、OSについていうとハードウェアとバンドルさせて販売することによるビジネス的な囲い込みが大きいか。

LinuxはAndroidとかChromeOSとかのガワをつけないと、一般消費者に使わせるのが難しい。ゆえに、デスクトップPCとしてのシェアが期待できないという認識でよいのかな？（ChromeOSマシンは電器屋さんでもたまに見るね）