観光施設としての道の駅の役割、アメリカに置き換えると街の中心部(ダウンタウン)そのものが同様の役割を果たしてて、じゃあなんでアメリカは街の中心そのものがそういう役割を出来て日本では昭和のドライブイン21世紀版みたいなくだらない道の駅が代用になってるかと言うと、
アメリカは(日本と比べたら)都市計画がある程度しっかりしてて、街の中心部も自動車で利用可能なように駐車場やパーキングメーター的なやつもしっかりしてるのでちゃんと街を『使える』ようになってるし、休める公園(芝生も貼ってある！＞＜)も当たり前のようにどこの街にもある＞＜
日本は、行政がそういう駐車場や公園の整備の役割をろくに果たさず都市計画もめちゃくちゃなので街が使い物にならない＞＜